La Medicina Nuclear permite estudiar no solo la forma de los órganos, sino también cómo funcionan. Es una disciplina que utiliza radiofármacos, sustancias especialmente preparadas y administradas en cantidades controladas, para identificar alteraciones en el funcionamiento de tejidos y órganos y obtener información útil para el diagnóstico y la elección de la terapia.
Después de la administración del radiofármaco, los equipos dedicados detectan su distribución en el organismo y la transforman en imágenes. De este modo es posible evidenciar posibles anomalías funcionales, evaluar la respuesta a una terapia o recopilar información que pueda orientar hacia un tratamiento médico o quirúrgico más dirigido.
Los exámenes pueden realizarse en reposo o, cuando sea necesario, tras un esfuerzo o la administración de fármacos específicos. Dependiendo del tipo de estudio, se utilizan diferentes tecnologías, entre ellas la gammacámara, la SPECT y la PET, que permiten obtener imágenes tanto bidimensionales como tridimensionales.
El uso de radiofármacos se realiza según protocolos personalizados, con cantidades calibradas para obtener el mejor resultado diagnóstico posible utilizando la mínima exposición necesaria. Antes de la exploración, el médico nuclear evalúa las indicaciones clínicas y establece la modalidad más apropiada para cada paciente. Las exploraciones que prevén el uso de radiofármacos requieren precauciones especiales en caso de embarazo.
